Genérico o de marca: ¿es lo mismo? Cómo saber si estás pagando de más

Es la pregunta más frecuente en el mostrador, y la respuesta corta es: el principio activo es el mismo. Lo que cambia casi siempre es el precio.

Qué es exactamente un genérico

Un genérico contiene el mismo principio activo, en la misma cantidad y forma farmacéutica que el original. En Colombia, para venderse debe tener registro sanitario del INVIMA, igual que el de marca. Se llama por el nombre del principio activo — «acetaminofén» en vez de una marca comercial.

Por qué cuesta menos

El laboratorio que desarrolla un medicamento nuevo invierte años en investigación y tiene una patente por un tiempo. Cuando la patente vence, otros laboratorios pueden fabricarlo sin repetir esa inversión. El menor precio refleja eso, no una menor calidad.

Lo que sí puede cambiar

• Los excipientes — colorantes, saborizantes, recubrimiento. Importa si tienes alergia a alguno.
• La presentación y la forma de la tableta.
• En un grupo pequeño de medicamentos, llamados de estrecho margen terapéutico, sí conviene no cambiar de laboratorio sin consultar.

Cómo decidir

Para la mayoría de los tratamientos comunes, el genérico es una opción perfectamente válida y te ahorra dinero real. Pregunta siempre en la droguería: casi todos los medicamentos tienen alternativa genérica, y la diferencia de precio suele sorprender.

Lo que no debes hacer es cambiar por tu cuenta un tratamiento crónico que ya venías tomando sin avisarle a nadie. Coméntalo con el químico o tu médico primero.