Ibuprofeno o acetaminofén: cuál sirve para qué

Son los dos analgésicos más vendidos del país y mucha gente los usa indistintamente. No son iguales: actúan de forma distinta y tienen precauciones distintas.

Acetaminofén

Alivia el dolor y baja la fiebre, pero no es antiinflamatorio. Es generalmente el de primera elección cuando hay gastritis o problemas estomacales, porque es más suave con el estómago. Su punto delicado es el hígado: exceder la dosis diaria recomendada, o combinarlo con alcohol, puede causar daño hepático serio.

Cuidado con algo muy común: está presente en la mayoría de los productos para la gripa. Sumar un antigripal más un acetaminofén aparte es una de las formas más frecuentes de pasarse de dosis sin querer.

Ibuprofeno

Es antiinflamatorio además de analgésico y antipirético. Por eso suele funcionar mejor cuando hay inflamación de por medio: dolor muscular, golpes, dolor dental, cólico menstrual.

Su punto delicado es el estómago y el riñón. No se recomienda con el estómago vacío, y hay que tener precaución si tienes gastritis o úlcera, hipertensión, problemas renales, o si tomas anticoagulantes. En el embarazo tiene restricciones importantes, sobre todo en el tercer trimestre.

Entonces, ¿cuál elijo?

• Fiebre sola o dolor leve: el acetaminofén suele bastar.
• Dolor con inflamación (muscular, dental, menstrual): el ibuprofeno suele funcionar mejor.
• Gastritis o problemas estomacales: el acetaminofén es la opción más prudente.
• Problemas de hígado: hay que tener cuidado con el acetaminofén.
• Hipertensión o problemas renales: hay que tener cuidado con el ibuprofeno.

Nunca los combines por tu cuenta

Se puede alternar analgésicos en algunos casos, pero esa decisión la toma un profesional, no se improvisa. Y tampoco tomes dos antiinflamatorios distintos al tiempo, como ibuprofeno y naproxeno: no alivia más, solo multiplica el riesgo.