Planificación familiar: una guía sencilla para empezar

Decidir si quieres tener hijos, cuándo y cuántos es una de las decisiones más personales que hay. La planificación familiar no es más que tener la información y las opciones para tomar esa decisión con libertad, y no porque te tocó. Acá te explicamos por dónde empezar sin enredos.

Qué es la planificación familiar

Es el conjunto de información, servicios y métodos que te permiten decidir el momento de tener hijos y el espacio entre un embarazo y otro. Incluye tanto lo que sirve para evitar un embarazo como la asesoría para buscarlo cuando lo quieras.

No es un tema exclusivo de las mujeres ni de las parejas casadas. Cualquier persona con vida sexual activa se beneficia de saber qué opciones tiene, cómo funcionan y cuáles se ajustan a su salud y a su vida.

Para qué sirve más allá de evitar un embarazo

Planificar tiene efectos concretos en la salud y en la vida diaria:

• Cuida la salud de la madre y del bebé, porque permite espaciar los embarazos y llegar a ellos en mejores condiciones.
• Ayuda a organizar la economía familiar y los proyectos personales y de estudio.
• Reduce mucho el riesgo de infecciones de transmisión sexual cuando se usan métodos de barrera, que son los únicos que dan esa protección; ninguno lleva el riesgo a cero, pero la diferencia es enorme.
• Reduce la angustia de estar contando días o esperando a ver qué pasa cada mes.
• En algunos casos, ciertos métodos hormonales ayudan además a manejar problemas como el sangrado abundante o el dolor menstrual, siempre bajo criterio médico.

Los grandes grupos de métodos

Para entender el panorama, sirve agruparlos así:

Métodos de barrera

El condón externo (masculino) y el condón interno (femenino). Son los únicos que, además de evitar el embarazo, protegen del contagio de infecciones de transmisión sexual, incluido el VIH. Son de venta libre y no requieren fórmula.

Métodos hormonales

Píldoras, inyecciones, parches, anillo vaginal e implante subdérmico. Actúan sobre el ciclo: la mayoría evita la ovulación y varios espesan el moco del cuello uterino para que los espermatozoides no pasen. Son muy eficaces si se usan como se indica, pero no protegen de infecciones y requieren valoración médica, porque no todas las personas los pueden usar.

Métodos de larga duración

El dispositivo intrauterino (DIU), en sus versiones de cobre y hormonal, y el implante. Los coloca y los retira un profesional, duran años y no dependen de que te acuerdes todos los días. Son una buena opción para quien quiere olvidarse del tema por un buen tiempo.

Métodos definitivos

La ligadura de trompas y la vasectomía. Se consideran permanentes, así que se toman con calma y con asesoría, pensando en que no vas a querer más hijos.

Métodos basados en el conocimiento de la fertilidad

Los que se apoyan en identificar los días fértiles. Requieren mucha disciplina, ciclos regulares y buena formación para usarlos bien, y son más susceptibles a fallas que los anteriores.

Cómo elegir el que te sirve a ti

No existe el mejor método en abstracto: existe el que se ajusta a tu salud, a tu rutina y a tus planes. Estas preguntas te ayudan a llegar a la consulta con las ideas claras:

1. ¿Quieres tener hijos más adelante o ya cerraste ese capítulo?
2. ¿Te acuerdas fácil de algo diario o prefieres algo que no dependa de tu memoria?
3. ¿Tienes una sola pareja estable o varias? ¿Necesitas protección contra infecciones?
4. ¿Tienes alguna condición de salud, tomas otros medicamentos o fumas?
5. ¿Estás lactando?
6. ¿Te molestan los cambios en el sangrado menstrual?

Con esas respuestas, el profesional de la salud puede descartar lo que no te conviene y proponerte lo que sí. En Colombia, la asesoría y los métodos de planificación hacen parte de los servicios de salud sexual y reproductiva que prestan las EPS, así que pedir cita es el camino natural.

La doble protección: el punto que más se olvida

Un método hormonal, un DIU o un implante te protegen del embarazo, pero no te protegen de una infección de transmisión sexual. Ahí es donde entra la llamada doble protección: usar el condón junto con tu método de planificación.

Es especialmente importante si tienes una pareja nueva, más de una pareja o no sabes con certeza el estado de salud sexual de la otra persona. Y no sobra decirlo: el condón se usa desde el principio y durante toda la relación, no solo al final.

Otra recomendación que ayuda mucho: háganse exámenes de tamizaje de infecciones de transmisión sexual como pareja antes de decidir dejar el condón. Es una conversación incómoda para muchos, pero es mil veces mejor que enterarse tarde. Los servicios de salud sexual de tu EPS incluyen esas pruebas y la asesoría correspondiente.

Después del parto y durante la lactancia

La fertilidad puede regresar antes de que vuelva la menstruación, así que muchas parejas se confían de más en los meses posteriores al parto. La lactancia funciona como método —el llamado MELA— únicamente si se cumplen tres condiciones al mismo tiempo: que el bebé tenga menos de seis meses, que esté con lactancia exclusiva y a libre demanda, y que la menstruación no haya vuelto. Si falta una sola de las tres, deja de ser confiable, y en la vida real eso pasa más seguido de lo que se cree.

Hay opciones compatibles con la lactancia, pero cuáles y desde cuándo lo define el médico según tu caso y el tiempo transcurrido desde el parto. Vale la pena hablarlo en el control posparto, sin esperar a que aparezca la duda.

Mitos que siguen circulando

• Que la primera vez no hay riesgo. Sí lo hay.
• Que la marcha atrás sirve como método. Es de los métodos menos confiables que existen.
• Que los anticonceptivos hormonales dejan estéril. La fertilidad regresa al suspenderlos; el tiempo varía según el método.
• Que hay que descansar cada tanto del anticonceptivo. Los descansos por cuenta propia no aportan nada y sí exponen a un embarazo no planeado. Cualquier cambio se habla con el médico.
• Que la píldora de emergencia sirve como método regular. No lo es: es solo para emergencias.
• Que el DIU no se puede usar si no has tenido hijos. Eso lo evalúa el profesional; no es una prohibición general.

Cuándo consultar al médico

Pide cita antes de iniciar cualquier método, y también en estas situaciones:

• Se te olvidaron varias dosis de tu método o se te pasó la fecha de la inyección o del control.
• Tuviste una relación sin protección o se rompió el condón y no quieres un embarazo.
• Sospechas un embarazo: retraso, náuseas, cambios en los senos.
• Notas flujo con mal olor, ardor al orinar, lesiones o llagas en los genitales, o dolor durante las relaciones.
• Tu método te está causando efectos que no toleras, como sangrado que no cede, dolor de cabeza intenso y nuevo, o cambios importantes en el ánimo.

Busca atención urgente si presentas dolor abdominal fuerte, sangrado vaginal abundante, dolor en el pecho, falta de aire, dolor e hinchazón en una pierna, o alteraciones bruscas en la visión o el habla mientras usas un método hormonal.

Preguntas frecuentes

¿Necesito fórmula médica para planificar?

Los condones son de venta libre. Los métodos hormonales, el DIU y el implante requieren valoración y fórmula médica, porque dependen de tu historia clínica y de tus condiciones de salud.

¿Puedo cambiar de método si el actual no me gusta?

Claro que sí, pero no lo suspendas por tu cuenta: si dejas uno sin empezar otro, quedas desprotegida de inmediato. Coordina el cambio en consulta para que no haya vacíos.

¿El hombre también planifica?

Sí. El condón externo y la vasectomía son responsabilidad masculina, y la decisión sobre cualquier método se toma mejor en pareja, hablándolo de frente.

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